Халонг - Северный Вьетнам.

Залив Халонг  - это изумительно красивая  бухта на севере Вьетнама в ста шестидесяти километрах от Ханоя. Это поистине одно из чудес света  с фантастическим ландшафтом более чем  трех тысяч известняковых островков, которое часто сравнивают с Гуйлинем в Китае и Краби в Южном Таиланде.

Название «Халонг» в переводе романтично звучит  как  «Место, где дракон спустился в море». Согласно преданию, острова Халонга сотворил  великий дракон, живший высоко в горах. Когда он сошел на берег,  в тех  местах, куда он ступал,  оставались следы в виде долин и лощин. А когда колосс погрузился в морскую пучину, воды вышли из берегов, заполнив его следы водой. Остались лишь небольшие клочки суши в виде островков. Местные жители уверены, что в  и поныне в заливе таится  гигантское сказочное существо, которого можно случайно увидеть, проплывая между  причудливых островов.

Площадь залива составляет приблизительно  полторы тысячи  квадратных километров. Здесь более двух тысяч островов и скал, из них  около  тысячи  могут похвастаться собственными  названиями  - скала Бойцового Петуха, скала Чайник, скала Жаба, «Скала в виде палочки для еды», гора Седло… Большинство имеют необычную форму, напоминая животных, предметы быта или корабли. Скалистые острова бухты Халонг образуют  огромное количество  пещер  и гротов всевозможных  конфигураций  и размеров. Внутри них притаился волшебный мир, созданный самой природой тысячелетия назад при помощи естественных вулканических процессов. Среди таинственного мира сталактитов и сталагмитов струятся  небольшие водопады. Недавно в пещерах сделали подсветку разноцветными лампами. Теперь приглушенный свет превращает внутренние пространства пещер в фантастические   подземные дворцы с залами, приемными покоями и парадными лестницами. Пещеры и гроты залива  имеют  романтичные  названия, созвучные средневековой вьетнамской поэзии: Небесный дворец, грот Удивления, грот трех Дворцов, пещера Девы. Пещера Каменных столбов, или как её еще называют -  Пещера чудес. Она особенно популярна у туристов. Эта грандиозная  пещера разделена на три зала, каждый из которых имеет в длину приблизительно пятьдесят метров. Повсюду сверкают подсвеченные лампами  сталактиты и сталагмиты. Причудливые соляные столбы всевозможных  удивительных форм поражают цветовым разнообразием  - от золотого до молочно белого.

Если посмотреть на  бухту Халонг  сверху, перед Вами предстанет потрясающая картина.  Возраст островов достигает двухсот пятидесяти  миллионов лет. Ученые установили, что Халонг был колыбелью зарождающего  человечества в этой части планеты. Об этом свидетельствуют такие археологические памятники как Донгман, Ксихтхо, Сойнху и Тхонгвен. Более того,  это пространство сосредоточило в себе большое количество экосистем: затопленные солеными водами леса, коралловые рифы и джунгли. Здесь водятся  тысячи видов животных  и бессчетное множество растений.

Залив Халонг сам по себе является главной достопримечательностью, уникальность которой была признана ЮНЕСКО, в 1994 году объявившей Халонг мировым природным наследием.

Но не только природе залив Халонг обязан своей красотой. Поистине шедевром человеческого вдохновения можно назвать гору Стихов  или  Поэтическую гору. Здесь в камне  выгравированы стихи, вьетнамских императоров, потрясенных  красотой этой сказочной земли.

Рассказ о Халонге не будет полным без упоминания крупнейшего Национального парка Северного Вьетнама, который расположился на архипелаге Катба, состоящего из 3766 больших и маленьких островов. Это настоящее царство дикой природы, не тронутой цивилизацией. Водопады, пещеры, пресноводные озера – рай, где обитают уникальные животные и птицы.